Systematik / Morphologie
Das equine Rotavirus gehört zur Familie der Reoviren. Die Familie der Reoviren wird in 6 Genera und 5 Subgruppen der Pflanzenreoviren unterteilt. Die 3 wichtigsten Genera sind Orthoreovirus, Rotavirus und Orbivirus.
Alle Reoviren sind unbehüllte Viruspartikel mit einer linearen RNA als Genom. Rotaviren haben 11 RNA-Segmente und einen Durchmesser von 65 - 75 nm. Sie weisen 2 Capsomerenschalen auf, von denen die äussere sehr labil ist (Mayr 2007).
Tenazität / Virulenz
Rotaviren sind relativ resistente Viren, die eine moderate Tenazität in der Aussenwelt zeigen. Sie sind stabil bei pH 3 und 56°C für 30 Minuten (Mayr 2007).
Veterinärmedizinische Relevanz
Rotavirusinfektionen verursachen bei Neugeborenen vieler Tierarten lokalisierte Infektionen des Gastrointestinaltrakts, die durch akute Durchfallerkrankungen mit wässrigem, gelben Kot, Depression und Schwäche charakterisiert sind. Rotaviren besitzen eine sehr starke Affinität für die differenzierte Epithelzelle des Dünndarms. Das Zottenepithel wird fast vollständig zerstört, es entwickelt sich ein Malabsorptionssyndrom mit Hypersekretion und Osmosestörungen im Darm. Es kommt rasch zur Dehydratation mit Todesfällen. Kompliziert wird die Rotavirusinfektion durch Mischinfektionen mit anderen enteropathogenen Erregern. Empfänglich sind Tiere aller Altersgruppen, deutliche Symptome werden jedoch hauptsächlich bei Neugeborenen während der ersten Lebenstage bis zu einem Alter von etwa 6 Wochen beobachtet. Bei schweren Verlaufsformen ist die Letalität hoch, bei mild verlaufenden Fällen kann innerhalb von 24 - 48 Stunden die Genesung einsetzen. Erwachsene, klinisch inapparent infizierte Tiere stellen vermutlich das Virusreservoir dar (Mayr 2007).
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